Zur Geschichte des Lutherkongresses
Der Internationale Lutherforschungskongress wurde nach dem Zweiten Weltkrieg vom Lutherischen Weltbund (LWB) initiiert. Zwei Personen, Vilmos Vajta (1918-1998), der damalige Direktor der theologischen Abteilung des LWB, und der Vorsitzende der Theologischen Kommission des LWB Regin Prenter (1907-1990) standen Pate für dieses Projekt. Auf ihre Initiative fand das erste Treffen in Aarhus (Dänemark) statt, wo Prenter den Lehrstuhl für Dogmatik innehatte. Der Kongress befasste sich vom 18.-23. August 1956 mit dem Thema “Lutherforschung heute” (“Luther research today”). Regin Prenter entfaltete hier die Grundidee des Kongresses: Nachdem Lutherforschung weit über Luthers “Vaterland” hinaus Fuß gefasst habe, hätten sich, so Prenter, die Wege “in einer gewissen Isolation” voneinander entwickelt und sollten nun wieder miteinander verbunden werden (Lutherforschung heute 12f). Dieses Ziel, die Lutherforschung von nationalen Verengungen zu befreien, passte in die Friedensbemühungen des LWB in Zeiten des Kalten Krieges.
Schon auf dem Ersten Kongress kam der Gedanke auf, einen oder gar mehrere Nachfolgekongresse abzuhalten. Zu diesem Zweck wurde ein Fortsetzungsausschuss bestimmt, der den nächsten Kongress in Münster (Deutschland) vom 8.-13. August 1960 mit dem Thema “Luther und Melanchthon” plante (veröffentlicht: Luther und Melanchthon. Referate und Berichte des 2. Internationalen Kongresses für Lutherforschung, Münster, 8.-13. August 1960, hg. von Vilmos Vajta, Göttingen 1961). Nachdem die ersten Kongresse jeweils eigene Bände veröffentlicht haben, werden die Kongressakten, vor allem die Hauptvorträge und Seminarberichte, seit 1983 stets im Lutherjahrbuch veröffentlicht. Hierbei handelt es sich um folgende Kongresse (s. Saarinen 31):
- Järvenpää (Finnland), 11.–16. August 1966: Kirche, Mystik, Heiligung und das Natürliche bei Luther (veröffentlicht: Kirche, Mystik, Heiligung und das Natürliche bei Luther. Vorträge des 3. Internationalen Kongresses für Lutherforschung, Järvenpää, Finnland 11.-16. August 1966, hg. von Ivar Asheim, Göttingen 1967).
- St. Louis (USA), 22.–27. August 1971: Luther and the Dawn of the Modern Era (veröffentlicht: Luther and the Dawn of the Modern Era: Papers for the 4. International Congress for Luther Research, Saint Louis, Missouri, August 22-27, 1971, ed. by Heiko A. Obermann [Studies in the history of Christian thought 8], Leiden 1974).
- Lund (Schweden), 10.–14. August 1977: Luther und die Theologie der Gegenwart (veröffentlicht: Luther und die Theologie der Gegenwart. Referate und Berichte des 5. Internationalen Kongresses für Lutherforschung, Lund, Schweden, 14.-20. August 1977, hg. von Leif Grane und Bernhard Lohse, Göttingen 1980).
- Erfurt (Deutschland: damalige DDR), 14.–20. August 1983: Martin Luther 1483–1983: Werk und Wirkung (veröffentlicht: Lutherjahrbuch 52 [1985]).
- Oslo (Norwegen), 14.–20. August 1988: Responsibility for the World: Luther's Intentions and Their Effects (veröffentlicht: Lutherjahrbuch 57 [1990]).
- St. Paul (USA), 8.–14. August 1993: Liberation and Freedom: Martin Luther's Contribution (veröffentlicht: Lutherjahrbuch 62 [1995]).
- Heidelberg (Deutschland), 17.–23. August 1997: Glaube und Bildung (veröffentlicht: Lutherjahrbuch 66 [1999]).
- Kopenhagen (Dänemark), 4.–9. August 2002, Luther after 1530: Theology, Church and Politics (veröffentlicht: Lutherjahrbuch 71 [2004]).
- Canoas (Brasilien), 22.–27. Juli 2007: Luther's Ethics in the Realms of Church, Household, Politics (veröffentlicht: Lutherjahrbuch 76 [2009]).
- Helsinki (Finnland), 5.–10. August 2012: Luther as Teacher and Reformer of the University (veröffentlicht: Lutherjahrbuch 80 [2013]).
- Wittenberg (Deutschland), 30. Juli – 4. August 2017: 1517. Luther zwischen Tradition und Erneuerung (veröffentlicht: Lutherjahrbuch 85 [2018]).
- Thousand Oaks (USA), 14.–19. August 2022: Word and World (Wort und Welt): Luther Across Borders (veröffentlicht: Lutherjahrbuch 90 [2023]).
Der Lutherkongress ist dem Anliegen seiner Gründer, Lutherforscherinnen und -forscher aus der ganzen Welt zusammenzuführen, um im gegenseitigen Gespräch und Zuhören die jeweiligen eigenen Perspektiven zu weiten, über die langen Jahrzehnte seiner Arbeit treu geblieben. Auch wenn er nicht mehr finanziell vom LWB getragen wird, stärkt er so die Gemeinschaft von Lutheranerinnen und Lutheranern in ökumenischem Horizont.
Dieser Text basiert auf:
Steffen Kjeldgaard-Pedersen: Luther Congress. In: Dictionary of Luther and the Lutheran Traditions, hg. V. Timothy Wengert et al., Grand Rapids 2017, S. 465f.
Volker Leppin / Kirsi Stjerna: Word and world: Luther across borders. The 14th International Congress for Luther Research, Thousand Oaks, California, 2022. In: Dialog, 61 (2022), S. 194-199.
Lutherforschung heute. Referate und Berichte des 1. Internationalen Lutherforschungskongresses Aarhus, 18.-23. August 1956, hg. v. Vilmos Vajta, Berlin 1958.
Risto Saarinen: Luther Congress in Wittenberg. In: Dialog 57 (2018), S. 31-34.
Luther Congress - history
The International Congress for Luther Research was established after World War II by the Lutheran World Federation (LWF). The idea was inspired mainly by Vilmos Vajta (1918-1998), then director of the Theological Department of the LFW, and the chairman of the LWF Commission of Theology, Regin Prenter (1907-1990). Thanks to their enthusiastic commitment, the first gathering took place in Aarhus (Denmark), where Prenter held the chair of Dogmatics. The Congress, held August 18-23, 1956, dealt with the topic “Lutherforschung heute” (“Luther research today”). Regin Prenter presented the Congress’ principal goal. Luther research had moved beyond the reformer’s home country (“Vaterland”), and the different strands which had developed “in a kind of isolation” (“in einer gewissen Isolation”) should become connected (Lutherforschung heute p. 12). The vision, to de-nationalize Luther went along with the LWF’s efforts to build a more peaceful world, even under the shadow of the Cold War.
The first Congress gave birth to the idea of a follow-up, if not a series. A Continuation Committee was established to plan the next Congress, which would take place in Münster, Germany, in 1960, August 8th – 13th with the topic “Luther and Melanchthon”. The following congresses have examined different topics (s. Saarinen 31):
- Järvenpää (Finland), August 11-16, 1966: Kirche, Mystik, Heiligung und das Natürliche bei Luther
- St. Louis (USA), August 22-27, 1971: Luther and the Dawn of the Modern Era
- Lund (Sweden), August 10-14, 1977: Luther und die Theologie der Gegenwart
- Erfurt (Germany: GDR), August 14-20, 1983: Martin Luther 1483–1983:Werk und Wirkung
- Oslo (Norway), August 14-20, 1988: Responsibility for the World: Luther's Intentions and Their Effects
- St. Paul (USA), August 8-14, 1993: Liberation and Freedom: Martin Luther's Contribution
- Heidelberg (Germany), August 17-23, 1997: Glaube und Bildung
- Copenhagen (Denmark), August 4-9, 2002: Luther after 1530: Theology, Church and Politics
- Canoas (Brazil), July 22-27, 2007: Luther's Ethics in the Realms of Church, Household, Politics
- Helsinki (Finland), August 5-10, 2012: Luther as Teacher and Reformer of the University
- Wittenberg (Germany), July 30 – August 4, 2017: 1517. Luther zwischen Tradition und Erneuerung
- Thousand Oaks (USA), August 14-19, 2022: Word and World (Wort und Welt): Luther Across Borders
The proceedings of the first five Congresses were published in separate volumes. Since 1983 the Luther Jahrbuch has published the keynotes and seminar reports.
Over seven decades the Congress has pursued the vision of its founders to bring together Luther researchers from all over the world to broaden their horizons by learning from others and transcending cultural and confessional boundaries. Even as the LWF’s financial support vanished over the decades, the Congress continues to see itself as part of the worldwide Lutheran community, as well as a forum for ecumenical encounters.
This text is based on:
Steffen Kjeldgaard-Pedersen: „Luther Congress.“ In: Dictionary of Luther and the Lutheran Traditions. Ed. By Timothy Wengert et al., Grand Rapids: Baker Academic 2017 p. 465p.
Volker Leppin / Kirsi Stjerna: “Word and world: Luther across borders” The 14th International Congress for Luther Research, Thousand Oaks, California, 2022. In: Dialog, 61 (2022), p. 194-199
Lutherforschung heute. Referat und Berichte des 1. Internationalen Lutherforschungskongresses Aarhus, 18.-23. August 1956, ed. Vilmos Vajta. Berlin: Evangelisches Verlagshaus 1958.
Risto Saarinen: “Luther Congress in Wittenberg.” In: Dialog 57 (2018), p. 31-34.